Au Tampa Tribune, Jack Butcher est passé de livreur de journaux à éditeur

« Si vous n'aimez pas notre journal… ou si vous n'aimez pas notre service, écrivez-moi et je vous rembourserai la TOTALITÉ de votre abonnement… sans poser de questions », lit-on dans une publicité du Tampa Tribune du 8 octobre 1978.

Il se terminait par une signature nette et lisible : Jack Butcher, directeur de la diffusion.

Des années plus tard, en tant qu'éditeur et directeur général de la Tribune, Butcher était un jour assis dans son bureau lorsqu'une personnalité locale puissante s'est arrêtée. Ce visiteur souhaitait retirer une histoire récente à son sujet. Butcher avait une question.

"Il a dit 'eh bien... est-ce vrai ?'", se souvient la fille de Butcher, Donna DeVille.

"Eh bien, ce n'est pas la question", répondit le visiteur.

"C'est le point", a rétorqué l'éditeur.

Pour Butcher, servir le public à travers le journal a toujours été l'objectif, qu'il s'agisse de le livrer en tant que livreur de journaux de 15 ans à Lakeland, de le guider en tant que directeur de la diffusion ou de le façonner pour un avenir numérique en tant qu'éditeur. Butcher a passé plus de 50 ans à la Tribune, puis a continué à travailler pour Tampa dans d'autres rôles, notamment en tant que directeur financier par intérim du Florida Aquarium.

Il est décédé le 20 juillet à 90 ans de causes naturelles.

«Le bureau de Jack Butcher est poli et nu», lit-on dans un article du Tribune de 1997 avant la retraite de Butcher. « Pas de piles de papier, pas de calendrier griffonné, pas d'empreintes digitales. Il glisse prudemment un dessous de verre sur le verre et pose sa tasse de café… Réservé et poli, Butcher se déplace inconfortablement dans le gros fauteuil en cuir d'un bureau qui abritait avant lui des dirigeants de journaux plus flamboyants. Il n’aime pas être au centre de l’attention.

La carrière de Butcher dans les journaux a commencé quand il avait 9 ans, livrant l'Intermountain d'Elkins (Virginie occidentale) aux soldats stationnés à proximité pendant la Seconde Guerre mondiale. Lorsque la famille de Butcher a déménagé en Floride, il a continué à travailler au Tampa Tribune.

Au milieu des années 1980, Butcher était directeur de la diffusion et président de l'International Circulation Managers Association.

DeVille se souvient d'être assise les jambes croisées sur la chaise de son bureau à domicile pendant que son père répétait les discours qu'il prononcerait dans ce rôle. En 1994, il devient le neuvième éditeur de la Tribune. Son travail consistait notamment à mettre la Tribune en ligne. Trois ans plus tard, à 63 ans, il était prêt à prendre sa retraite.

« Le monde des affaires a radicalement changé, tout étant axé sur le résultat net et « simple et mesquin » », a déclaré Butcher à la Tribune en 1997, voyant alors l'orientation de tant de journaux locaux. En 2016, le Tampa Bay Times a acheté et fermé le Tribune. « Si j’avais encore la quarantaine, je m’adapterais au changement. »

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Après sa retraite, Butcher a gardé son attention sur sa famille et sa communauté. Il a occupé le poste de directeur financier par intérim au Florida Aquarium et a siégé au conseil d'administration d'Advent Hospitals, de Tampa Bay Partnership et d'autres organisations. Et il n'a jamais manqué un événement pour ses filles, Pam, Vicki, Debbie, Donna et Lisa, ou pour ses petits-enfants.

L'engagement civique de Butcher faisait partie de qui il était, et il ne s'est jamais considéré comme étant au-dessus des autres, a déclaré l'ancien maire de Tampa, Dick Greco. Butcher et sa femme, Larilyn, ont livré des popotes roulantes au cours de ses dernières années.

"C'est le genre de personne et le genre de geste qui ont construit ce pays", a déclaré Greco.

Gayle Guyardo, ancienne animatrice de News Channel 8, connaissait Butcher tout au long de sa carrière et a déclaré que pour eux deux, l'actualité était bien plus qu'un simple travail.

«C'est quelque chose qui vous pompe le sang jusqu'à ce qu'il soit temps de prendre votre retraite», a-t-elle déclaré. "Il a défendu cela tout au long de sa carrière."

Dans son profil de retraite, Butcher était célébré comme un leader positif, solidaire et innovant qui appréciait l'intégrité.

"Il voulait juste dire la vérité", a déclaré DeVille. "Il adorait le journal."

Caryn Baird, chercheuse en actualités chez Poynter, a contribué à cette histoire.

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